artrite reumatoide

Dia Nacional da

Artrite Reumatóide

5 de Abril

A artrite reumatóide é a principal doença reumática sistémica, devido à sua prevalência e aos problemas que suscita.

O que é a artrite reumatóide?
É uma doença reumática inflamatória crónica de etiologia desconhecida.
Ocorre em todas as idades e apresenta, como manifestação predominante, o envolvimento repetido e habitualmente crónico das estruturas articulares e periarticulares. Pode, contudo, afectar o tecido conjuntivo em qualquer parte do organismo e originar as mais variadas manifestações sistémicas.
Quando não tratada precoce e correctamente, a artrite reumatóide acarreta, em geral, graves consequências para os doentes, traduzidas em incapacidade funcional e para o trabalho.
Tem elevada comorbilidade e mortalidade acrescida em relação à população em geral.

Quais são os factores de risco?
Género - as mulheres são frequentemente mais afectadas (quatro mulheres para um homem);
Idade - é, sobretudo, uma doença dos adultos jovens e das mulheres pós-menopáusicas;
Historial de doença e vacinação - esporadicamente, surgem casos de artrite depois de infecções por parvovírus e vírus da rubéola ou vacinações para a rubéola, tétano, hepatite B e influenza.

Quais são as formas de prevenção?
Entre os factores de protecção sugeridos destacam-se a gravidez, o uso de contraceptivos orais e a ingestão moderada de álcool.
O diagnóstico precoce é fundamental, uma vez que esta doença, diagnosticada nos primeiros três a seis meses do seu curso clínico e tratada correctamente, tem grandes probabilidades de não evoluir para a incapacidade funcional para o trabalho, diminuir a comorbilidade e não reduzir a esperança média de vida.
Não podemos evitar o surgimento da doença. A prevenção destina-se, fundamentalmente, a diminuir a gravidade da doença, de forma a reduzir a incapacidade funcional e a melhorar a qualidade de vida.

Como se diagnostica?
O diagnóstico precoce é feito com base na verificação de:
Tumefacção de três ou mais articulações;
Envolvimento das articulações metacarpofalângicas e/ou metatarsofalângicas;
Rigidez matinal superior a trinta minutos;
Simetria do envolvimento articular.
Não basta fazer exames laboratoriais e radiografias para estabelecer o diagnóstico. É necessário realizar outros exames, como a cintigrafia, a ultrassonografia e a ressonância magnética nuclear, pois são estes que revelam sinovite (inflamação da membrana sinovial) ao termo de apenas algumas semanas.

Como se trata?
Nos últimos 15 anos, o tratamento da artrite reumatóide evoluiu significativamente, em consequência da avaliação da actividade inflamatória, do conhecimento dos factores de pior prognóstico, do uso precoce de fármacos anti-reumáticos de acção lenta, do aparecimento de terapêutica combinada e, mais recentemente, da terapêutica biológica.
Os doentes com artrite reumatóide devem ser acompanhados por um médico reumatologista.
Para saber mais, consulte:
Associação Nacional de Doentes com Artrite Reumatóide